El Campo del Horror de Ezeiza: la causa que llevó a la justicia a reconocer a los caballos como seres sintientes
Representamos a las ONG que rescataron a más de 400 caballos, impulsamos la causa hasta el juicio y apelamos para que los condenados fueran inhabilitados. La Cámara nos dio la razón con un fallo histórico, que reconoce a los caballos como seres sintientes.
El Campo del Horror de Ezeiza: la causa que llevó a la
justicia a reconocer a los caballos como seres sintientes
La situación
En agosto de 2019 salió a la luz uno de los casos de maltrato animal más graves
de la historia argentina. En un predio de 460 hectáreas de Tristán Suárez, en
el partido de Ezeiza, más de cuatrocientos caballos permanecían acopiados a la
espera de ser enviados al matadero. Estaban desnutridos, enfermos y
abandonados: decenas ya habían muerto y otros morían día tras día. Detrás había
una familia dedicada al comercio de equinos, que mantenía a los animales en un
campo usurpado, sin alimento suficiente, sin agua potable y sin ningún control
sanitario. Las imágenes recorrieron el país y los medios lo bautizaron como
"el Campo del Horror".
El desafío
La magnitud del caso no tenía precedentes. Cientos de animales necesitaban
asistencia urgente, identificación y un lugar seguro, mientras la justicia no
tenía recursos para hacerse cargo de ellos y los propios responsables
reclamaban su devolución. A eso se sumaban los problemas sanitarios, porque
muchos caballos estaban infectados con anemia infecciosa equina, y un contexto
de amenazas hacia quienes rescataban a los animales y hacia los testigos. Y
había un problema de fondo: la pena prevista para el maltrato animal es muy
baja y, por sí sola, no impide que quienes lo cometen vuelvan a hacerlo.
Qué hicimos
Representamos a la Asociación Civil Caballos de Quilmes y al Centro de Rescate
y Rehabilitación Equino (CRRE), que fueron aceptados como particulares
damnificados en la causa. Desde ese lugar, nuestra tarea fue hablar en nombre
de los animales víctimas.
Durante la investigación pedimos medidas urgentes: la
identificación individual de cada caballo, con reseñas y fotografías, para
poder conocer su estado, proteger la prueba y evitar que fueran sustituidos o
desaparecieran. Aportamos prueba, pusimos en conocimiento de la fiscalía las
amenazas que sufrían testigos y rescatistas, y solicitamos medidas para impedir
que se entorpeciera la investigación. Logramos que los caballos quedaran bajo
resguardo judicial a favor del CRRE, y asesoramos al depositario judicial en
cada gestión ante el SENASA: los controles sanitarios, los traslados a otros
campos para darles mejores condiciones y la entrega de caballos sanos a
guardadores responsables, con contratos que aseguraban su cuidado mientras
seguía la causa. Así se consiguió el llamado a indagatoria de los imputados y
la elevación de la causa a juicio.
Cuando la fiscalía propuso resolver el caso mediante un
juicio abreviado, nos opusimos. Y en la audiencia sostuvimos algo que
consideramos esencial: que, además de la pena de prisión, los condenados debían
ser inhabilitados para realizar cualquier actividad vinculada con animales,
porque era la única forma real de impedir que el maltrato se repitiera. El juez
condenó a los tres imputados, pero rechazó la inhabilitación. Apelamos.
El resultado
En marzo de 2023, la Sala II de la Cámara de Apelación y Garantías en lo Penal
de Lomas de Zamora nos dio la razón. Hizo lugar a nuestro recurso, dispuso que
los condenados fueran inhabilitados para las actividades vinculadas al delito y
ordenó que otro juez fijara el plazo de esa inhabilitación.
Pero el fallo fue mucho más allá del caso. Los jueces
sostuvieron que los responsables desconocieron los derechos esenciales de los
caballos como seres sintientes, y que su decisión iba en sintonía con el
paradigma que reconoce a los animales no humanos como sujetos de derecho,
capaces de sentir, de sufrir y conscientes de su propia existencia. Es una de
las resoluciones más importantes del derecho animal en la Argentina, y hoy es
estudiada y citada en ámbitos académicos.
Para nosotros, este caso resume por qué hacemos lo que
hacemos: detrás de cada expediente hay vidas que no pueden defenderse solas.
En los medios
Infobae (05/09/2019): "Campo del horror en Ezeiza: ya hay más de 50
caballos muertos y 100 desnutridos".
Infobae (21/04/2023): "Los caballos del 'campo del
horror Ezeiza' fueron considerados como seres sintientes por la Justicia".
Facultad de Derecho de la UNLZ (16/08/2023): "'El campo
del horror'. Análisis de una sentencia contra el maltrato animal en el
Departamento Judicial de Lomas de Zamora".
Gatopardo (19/01/2024): "La noche de los caballos: el
rescate equino más grande de América del Sur".
AUNO (27/06/2023): "Leonardo Barnabá: 'El norte es
entender a los animales como seres sintientes sujetos de derechos'".
